Burgemeester onthult bronzen beeldje van Wasco de Wasbeer

Kooman’s Poppentheater vierde op zondag 9 november het 65-jarig bestaan in het theater aan de Frankenstraat 66 te Den Haag. Hier, in het oudste vaste poppentheater van Nederland, worden al sinds 1960 onafgebroken voorstellingen gespeeld voor jong en oud. Ter gelegenheid van het jubileum onthulde de Haagse burgemeester Jan van Zanen een bronzen beeldje van Wasco de Wasbeer, hoofdfiguur uit de kindervoorstellingen. Van Zanen: ‘De inzet van dit familiebedrijf om zoveel mogelijk Haagse kinderen en volwassenen te bereiken, is fenomenaal. Dat maakt 65 jaar Kooman’s Poppentheater tot een mijlpaal die blijvend gemarkeerd moet worden.’ 

Poppenspeler en theatermaker Arjan Kooman: ‘We zijn heel trots dat ons familietheater al zo lang voorstellingen speelt voor kinderen en volwassenen. Met heel veel speelplezier, een trouw publiek, de hulp van een betrokken team en ook flink wat uithoudingsvermogen.’ Het draaiende houden van een theater is een behoorlijke onderneming en dat wordt grotendeels op eigen kracht gedaan, vertelt Arjan: ‘We spelen al 65 jaar zonder subsidie en dat is best uitzonderlijk in Nederland.’

Kooman’s Poppentheater werd in 1960 opgericht door musicus en poppenspeler Frank Kooman (1929-2011) en wordt nu voortgezet door zijn zoon Arjan. Zijn broer Joost Kooman componeert de muziek bij alle voorstellingen. Figuren als IJsco de IJsbeer, Reintje de Vos, Wasco de Wasbeer en Dennie Appel zijn beroemd bij inmiddels een vierde generatie: de theaterbezoekers van vroeger komen nu met hun kleinkinderen en soms zelfs hun achterkleinkinderen naar de voorstellingen. In het theater in het Statenkwartier wordt bijna elke woensdag- en zaterdag een kindervoorstelling gespeeld. Ook worden er workshops en schoolvoorstellingen en voorstellingen voor volwassenen gegeven. Daarnaast speelt het theater op scholen, op festivals en in theaters in Nederland en België. Jaarlijks worden er meer dan 160 voorstellingen gespeeld.

Het beeldje van Wasco is ontworpen door Marlieke Schoorl en werd vervaardigd door Bronsgieterij De Paardenstal. Het bronzen beeldje werd geschonken door de Stichting Vrienden van Kooman’s Poppentheater. Mark Lindeman, voorzitter van de stichting: ‘Het leek ons een mooi gebaar om een beeld van Wasco de Wasbeer aan te bieden ter gelegenheid van het 65-jarig bestaan van het poppentheater. Wasco is over de tijd een iconisch karakter in Den Haag geworden en het gezicht van het theater.’ De vriendenstichting ondersteunt het theater bij speciale projecten en maakt voorstellingen mogelijk voor kinderen die het theater niet makkelijk kunnen bezoeken, bijvoorbeeld van scholen voor speciaal onderwijs, slechtziende kinderen of pleeggezinnen. Met de donaties van ruim 300 Vrienden die het theater een warm hart toedragen, wordt vijf keer per jaar een voorstelling (mede) mogelijk gemaakt.

Het beeldje van Wasco de Wasbeer is op voorstellingsdagen te bewonderen bij de ingang van de voortuin van het theater.

Meer informatie: www.koomanspoppentheater.nl
Meer over de geschiedenis van het poppentheater: www.koomanspoppentheater.nl/koomans-poppentheater-archief